故事从80年代初开始年轻寡妇笑姑陈莉萍饰带着三个孩子在牛车水街边经营一叫幸福饭店的煮炒档她认识了一个外表老实但实为盗匪的男子阿金李南星饰二人结婚当日阿金抢劫打金厂的事机败露被警方枪杀临终托笑姑照顾他遗下的一之一女 笑姑本着笑也一天哭也一天为什么不笑着过一天的精神积极把5个孩子带大笑姑长袖善舞幸福饭店生意兴隆她还顶下了咖啡店和巴刹来经营眼看日子越过越好但日渐长大的5个孩子却陷入利益与情感的冲突中 笑姑的长子凯达周初明饰就读医学院二儿子凯杰郑斌辉饰则进了法律系小女儿凯琪白薇秀饰也是大学生都前途无量但阿金的一子一女却不是读书的料 儿子金龙李南星兼饰胸无大志整天吊儿郎当过日子女儿金凤一心只想当电视明星根本无心向学金龙对自己父亲的死耿耿于怀认定他是被笑姑一家所出卖笑姑也是靠他父亲留下的贼赃才发迹的这么多人中他独对凯琪没有敌意而且还偷偷喜欢她但是由于身份悬殊始终不敢表露 凯琪大学毕业当了记者还交了男朋友鹤天赐饰金龙知道后心中不是滋味 金龙与凯杰的关系尤其恶劣但妹妹金凤冯瑾瑜饰却与凯杰特别要好凯杰还帮她瞒着家人参加演员训练班凯杰受金凤美色诱惑和她发生了关系但他并非真心爱金凤他的目标是个叫林菲陈凤玲饰的女孩她也读法律系是大律师林德生黄文永饰的独生女一追求得手前途肯定一片光明 一天金凤被发现落水溺毙金龙怀疑是凯杰一手造成金龙与黄家决裂步入歧途几经波折后一跃成为黑道有名的阿窿王还认识了肉骨妹 蔡诗璇饰一个帮年迈祖父卖肉骨茶的小辣椒凯杰法律系毕业后加入警界屡建奇功与金龙一明一暗冲突不断 凯达知道金凤确实被凯杰所害但替凯杰掩饰罪行他歉疚自责精神出现问题无法完成当医生的愿望连女友曾诗梅饰也离他而去 凯琪毕业后当了记者挖掘犯罪集团的劣迹才知道金龙已是大哥级人物她希望金龙放下屠刀及时回头但金龙却说自己已踏上不归路 金龙和凯杰的冲突加剧金龙被逼远走他乡凯杰也因受上层调查而藏身国外金龙千方百计找到凯杰欲杀之以解心头之恨但最后却放下屠刀并回国自首接受法律制裁 笑姑20多年来不断面对家变始终坚强以对她变卖所有资产捐给慈善机构带着精神日渐复原的凯达重新挂起幸福饭店的招牌积极度日她还是常常挂着那句名言笑也一天哭也一天为什么不笑着过一天